Med en alder på 100 år da han døde den 29. december 2024 blev Jimmy Carter den ældste tidligere amerikanske præsident (George H. Bush og Gerald Ford nåede en alder på hhv. 94 og 93 år, men altså men med et stykke op til den ældre demokrat).
I denne blogs interessesfære, udmærker Carter sig også ved at være den eneste amerikanske præsident, som officielt har rapporteret at have set en UFO. Observationen og den senere indrapportering skete begge inden han blev præsident i 1977.
Selve UFO-observationen skete formentlig den 6. januar 1969, men da Carter indgav sin rapport til International UFO Bureau i 1973 angav han datoen som oktober 1969. Under alle omstændigheder skete hændelsen i forbindelse med at han skulle holde en tale i en Lions Club i Leary, Georgia. En af gæsterne ved begivenheden gjorde Carter opmærksom på et lysende fænomen, som bevægede sig hen over himlen.
Selve hændelsen var Carter meget klar på da han sørgede for at lave et notat omkring, hvad han havde set.
“There were about twenty of us standing outside of a little restaurant, I believe, a high school lunch room, and a kind of green light appeared in the western sky. This was right after sundown. It got brighter and brighter. And then it eventually disappeared. It didn’t have any solid substance to it, it was just a very peculiar-looking light. None of us could understand what it was.”
Carter selv var meget åben omkring sin observation på trods af, at på den tid var det stigma, som er forbundet med UFO-fænomenet endnu voldsommere end i dag. Han var dog også klar på at han ikke selv troede at det var et udenjordisk fartøj, men at der formentlig var en mere prosaisk forklaring, som et militært fartøj.
Carter blev senere, under sin præsidentkampagne, citeret for at arbejde for større åbenhed omkring UFO-fænomenet.
“One thing’s for sure, I’ll never make fun of people who say they’ve seen unidentified objects in the sky. If I become President, I’ll make every piece of information this country has about UFO sightings available to the public and the scientists.”
Hvorvidt det blot er ord som blev lagt ham i munden eller om Carter rent faktisk ønskede fuld åbenhed er stadig til diskussion. Under alle omstændigheder skete der ikke mere under hans periode som præsident end under tidligere præsidenter.